إن أغلب الروايات عن انفصال أوروبا الحديثة عن الدين تتبع قصة تحوُّل لغوي معين. تقول القصة إن اللغة اللاتينية كانت لقرون هي اللغة المهيمنة في المنطقة التي كانت تشكل الإمبراطورية الرومانية الغربية، وكانت تُستخدم في الدراسة والطقوس الكنسية. هيبة اللغة اللاتينية كانت تكمن في كونها لغة الحقيقة المسيحية، مما أتاح لمستخدميها وصولًا فريدًا للإلهية، وكانت هي اللغة الوحيدة التي تُدرّس في معظم أنحاء القارة.